Esta clase obrió mis ojos al campo fascinante de la adquisición de una segunda lengua. Nunca había pensado mucho en este proceso. Al empezar a enseñar, empecé a pensar y reflexionar en el proceso de aprender y de aprender español, pero mis pensamientos no eran profundos porque no había estudiado la adquisición. Una idea impresionante para mí trata de la secuencia de la adquisición. No sabía que hay patrones que siguen los aprendices de todos tipos (los que aprenden formalemente y los que aprenden en un ambiente natural). Es interesante cómo todos generalmente aprenden unos conceptos (los más básicos) antes de otros conceptos en una segunda lengua y que hay mucho en común entre los patrones de adquisición de una gran variedad de aprendices.
Me interesó también aprender de la interlengua y cómo uno forma su propia versión de una segunda lengua en la mente y cómo la primera lengua influye mucho la creación de esta red de información. Pienso que me ayudará como maestra saber de estos patrones y etapas de la adquisición. También tengo que recordarme de "la curva U" y cómo los aprendices frecuentemente aprenden bien un concepto pero después demuestran un retroceso en su actuación mientras que incorporan nueva información y reorganizan su interlengua, pero más tarde otra vez dominan el concepto.
Me fascinan también las diferencias entre el proceso de aprender una lengua materna y aprender una segunda idioma. El proceso de aprender la primera idioma es un proceso de adquisición. Ocurre naturalemente sin esfuerzo por parte del niño. El niño está generalmente rodeado de input de la lengua y adquiere el léxico y la gramática por la inmersión total. Sin embargo, el niño necesitará instrucción formal en la escuela para aprender a leer y para desarrollar las destrezas de escritura. La competencia oral en cambio desarrolla naturalmente. El proceso de aprender una segunda lengua es muy distinta en que requiere que el aprendiz dedique mucho trabajo y mucho esfuerzo para aprender a hablar y a comunicarse bien con la gente nativa.
Me interesa la teoría del periodo crítico y la idea de que es más fácil aprender una segunda idioma cuando uno es joven. Según lo que he leído y lo que he experimentado en mi vida, creo que el periodo crítico afecta más la pronunciación. Los aprendices que empiezan sus estudios más tarde van a tener más dificultades con la pronunciación que los que empiezan antes de la adolescencia. ¿Qué métodos facilitan más el aprendizaje de la pronunciación de aprendices más mayores? ¿Debe la instrucción formal ser diferente para mejorar la enseñanza de la pronunciación? Yo no he recibido mucha instrucción explícita sobre la pronunciación, pero pienso que me habría servido y que todavía sería muy útil para mí.
La aculturación es otro tema de mucho interés para mí. Tengo varias preguntas sobre el proceso de la aculturación por parte de los americanos que viajan al extranjero y sobre los extranjeros aquí en los Estados Unidos. ¿Por qué unos no asimilan a la cultura de la lengua meta? ¿Por qué no quieren los inmigrantes integrarse en nuestra cultura? ¿Por qué no es más común que los estudiantes de ESL en UNH tengan amigos americanos? ¿que sean miembros de grupos en campus? ¿Es que es mucho más fácil pasar tiempo con los amigos de su país y de hablar en su primera lengua? ¿No tienen deseos de ser amigo de americanos? ¿No saben cómo hacerse amigos con americanos? ¿No hay oportunidades fáciles para hablar y hacer conexiones con americanos? ¿Tienen miedo? ¿Tienen verguenza de su inglés?
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